Środowiskiem życia rybitwy czarnej są doliny i rozlewiska rzek, bagna, płytkie zarastające zbiorniki wodne oraz wyspy rzeczne.
Siedliska lęgowe
Rybitwa czarna gniazduje na dobrze zarośniętych śródlądowych stawach, jeziorach, torfowiskach i bagnach, z wodą o głębokości zazwyczaj 1–2 m. Preferuje rzadką, otwartą roślinność pałki wodnej, trzciny i innych roślin wynurzających się, lub pływające maty roślinne.
Zasięg
Gatunek wędrowny, zimujący w Afryce. Zamieszkuje umiarkowaną strefę Europy (prócz Wielkiej Brytanii), zachodniej Azji i Ameryki Północnej. W Polsce jest regularnym ptakiem lęgowym, szczególnie licznym na nizinach.
Dolina Dolnej Odry
Obszar Natura 2000 Dolina Dolnej Odry stanowi jedno z ważniejszych krajowych i europejskich miejsc gniazdowania rybitwy czarnej. Rozległe płycizny, rozlewiska i trzcinowiska tworzą tu optymalne warunki lęgowe.